Das Ökosystem Wald
Unter allen Landnutzungsformen ist das Ökosystem Wald eine Lebensgemeinschaft, die sich durch hohe Stabilität und Vielfalt besonders auszeichnet. Als langlebiges Ökosystem ist er zur Selbstregulation fähig und enthält viel Biomasse. Dies trifft auch für den in vielfältiger Weise pfleglich und standortgerecht aufgebauten Wirtschaftswald zu.
Konkurrenz im Ökosystem Wald
Die Standortfaktoren Klima, Boden, Kleinrelief und Exposition bestimmen die an jedem Wuchsort gegebenen ökologischen Bedingungen, auf die sich die dort lebenden Pflanzen und Tiere einstellen. Entsprechend der jeweiligen Faktorenkombination entwickeln sich unterschiedlich strukturierte Waldlebensgemeinschaften.
Das Auftreten einer Pflanzenart an einem bestimmten Wuchsort hängt von ihren physiologischen Ansprüchen (Wasser, Nährstoffe, Licht), aber auch von den Konkurrenzverhältnissen zu anderen Arten ab.
Die Vorherrschaft um Licht
Die Schicht- oder Stockwerkstruktur des Waldes ist Folge der Anpassung verschiedener Arten an die unterschiedlichen Lichtverhältnisse.
Schattenbaumarten wie Buche, Tanne und Linde ertragen in ihrer Jugend viel Schatten. Sie können in lichtarmen Verhältnissen lange verharren ohne einzugehen. Die Lichtbaumarten wie Eichen, Kiefer, Lärche oder Birke dagegen stellen hohe Ansprüche an das Licht und spenden wegen ihres lichtdurchlässigen Blätterdaches selbst wenig Schatten.
Schattenertragende Bäume sind den lichtbedürftigen Baumarten im Konkurrenzkampf um Lebensraum langfristig überlegen. In höherem Alter verdrängen sie die weniger starken Lichtbaumarten auf Extremstandorte (z.B. Auwälder, Trockenstandorte), an denen sie selbst nicht mehr gedeihen könnten bzw. wo sie selbt nur noch schwachwüchsig sind.
Inter- und Intraspezifische Konkurrenz
Die Konkurrenz zwischen den Arten wird auch als interspezifische Konkurrenz bezeichnet. Es herrscht aber auch Konkurrenz um die Standortfaktoren innerhalb einer Art, die man intraspezifische Konkurrenz nennt.
Auch sie ist z.B. für den Stockwerkaufbau des Waldes verantwortlich, da schwächere Individuen einer Art zurückbleiben und irgendwann infolge mangelnden Lichtes absterben. Sobald aber die Bäume der gleichen Art ausgewachsen sind, lässt die intraspezifische Konkurrenz nach. Dann passiert genau das Gegenteil, die Bäume untersützen sich untereinander, zum Beispiel durch die gegenseitige Versorgung von Nährstoffen.
Stoffkreisläufe im Ökosystem Wald
Stoffkreisläufe sind unabdingbar für den Erhalt eines Ökosystems. Der biotische Teil des Waldes hat die Dynamik, sich durch die ständige Produktion neuer Substanz immerwährend selbst zu erhalten. Daher besitzt der Wald die Fähigkeit zu einer gewissen Selbstregulierung.
Anhand der Nahrungskette läßt sich der Kreislauf der Biomasse sehr gut verdeutlichen.
Biomassekreislauf
Am Beginn jeder Nahrungskette stehen die grünen Pflanzen. Ihnen allein ist es durch Photosynthese möglich, mit Hilfe von Sonnenlicht (Energie) aus Kohlendioxid und Wasser energiereiche Verbindungen wie z.B. Traubenzucker herzustellen.
Einen Teil der energiereichen Stoffe verbrauchen die Pflanzen wieder, um Energie für die eigenen Lebensvorgänge zu gewinnen. Einen anderen Teil bauen sie in organische Verbindungen um, die sie für das Wachstum und die Erneuerung ihrer Zellen benötigen. Diese organische Biomasse dient den Pflanzenfressern (Herbivoren-Konsumenten I. Ordnung; z.B. Vögel) als Nahrung.
Sie setzten mit Hilfe von Sauerstoff und unter Abgabe von Kohlendioxid (Atmung) einen Teil der Energie für die Lebensvorgänge frei und bauen einen anderen Teil der Stoffe in körpereigene Substanz um. Die Herbivoren können von Fleischfressern (Carnivoren-Konsumenten II. Ordnung) und diese wiederum von Carnivoren höherer Ordnung (Konsumenten III. Ordnung) verspeist werden, die jeweils wieder einen Teil der Energie für ihre Lebensvorgänge verbrauchen und einen Teil zum Aufbau von Gewebe etc. benötigen.
Die letzten Glieder der Nahrungskette sind meist sehr kleine Abbauorganismen wie Bakterien und Pilze (Destruenten und Reduzenten). Sie verwerten sowohl Ausscheidungen wie auch abgestorbene Lebewesen. Diese werden dabei vollends zu Ausgangsstoffen (Kalium, Magnesium etc.) abgebaut – die gebundene Energiemenge ist damit aufgebraucht. Die Ausgangsstoffe werden wiederum von den Bäumen über die Wurzeln aufgenommen, die für den Aufbau von Biomasse notwendig sind. Der Kreislauf der Biomasse ist somit geschlossen.
